L’expérience imaginée par Wason consiste à présenter aux sujets un jeu de cartes dont un côté porte une lettre et l’autre un chiffre, la seule contrainte étant que si une carte porte un A d’un côté, elle doit avoir un 1 de l’autre. Une fois la contrainte expliquée aux sujets, on les place devant quatre cartes de ce jeu posées à plat sur une table et on leur demande de déterminer quelles sont les cartes qu’il est nécessaire de retourner pour s’assurer que le jeu obéit bien à la contrainte stipulée, à savoir « si A d’un côté, alors 1 de l’autre ».

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