Dans ce laboratoire, chaque groupe d’élèves reçoit les latitudes et longitudes de quatre villes. Les élèves placent les points correspondant à ces coordonnées angulaires sur une sphère en sagex de 50 cm de diamètre. Ils mesurent ensuite les distances séparant ces points et en déduisent les distances entre les villes sur Terre ainsi que les incertitudes sur ces distances. Les « distances réelles » sont calculées en utilisant un modèle sphérique de la Terre.

Attention, les villes peuvent porter les mêmes noms mais être situées à des endroits différents. Il y a par exemple au moins 14 villes s’appelant « Geneva » de par le monde, 3 s’appelant « Bombay », 3 s’appelant « Los Angeles » et deux s’appelant « Sydney ». Vous pouvez localiser une ville sur Terre avec Google Earth en indiquant dans le champ « Aller à », dans l’ordre, sa latitude et sa longitude, séparées par une virgule.